1997 zählten die Rapperin Missy „Misdemeanor“ Elliott aus Virginia und der Producer Timothy „Timbaland“ Mosley bereits zu den fortschrittlichsten Garant:innen für grenzüberschreitende R&B-Hits, die sie für Aaliyah, SWV und andere schrieben. Aber nichts konnte die Welt auf Elliotts Starauftritt vorbereiten – einen Rap-Rummel, der wie ein Spaziergang durch eine defekte Roboterfabrik wirkte und den sie als wilder, cooler Funkateer in aufblasbaren Müllsäcken zum Besten gab. Elliotts Debütsingle „The Rain (Supa Dupa Fly)“ machte sie schlagartig berühmt und ihr unkonventioneller Stil, ihre melodischen Tangenten, Pausen und Lautmalereien katapultierten sie in Richtung Pop-Ekstase. „Supa Dupa Fly“ ist insgesamt ein ziemlich radikales Werk: witzig, sexuell aggressiv, zwischen schwülem Gesang, cartoonhaften Soundeffekten und Späßen schwankend – eine neue Avantgarde-Heldin des Hip-Hop war geboren. Timbaland seinerseits definierte das Produzieren von Hip-Hop-Songs neu, indem er Tracks voller Vogelgezwitscher und Kichern kreierte, gespickt mit Hi-Hats und Snares, die an unerwarteten Stellen stottern und stolpern. In Kombination mit Missys Genialität hatte „Supa Dupa Fly“ einen nachhaltigen Einfluss auf Hip-Hop, R&B und elektronische Musik.